推薦序（中文版）
十九世紀的臺灣，只是大清帝國版圖上的一個偏遠角落。然而清領時期臺灣的宣教活動，卻如實地反映了那整個時代的宣教趨勢。若能詳細探查當時臺灣發生的史實，將有助我們更加理解世界各地宣教活動的歷史。基督教究竟如何成功地移植進入一個全然迥異的文化裡？王政文教授的《天路歷程：清末臺灣基督教徒的改宗與認同》一書，深入淺出，平易近人，是幫助我們深入認識傳教相關議題的重要著作。
過去許多學者將十九世紀來華的傳教活動，解釋為西方帝國主義的一部分。然而，那些來臺灣的早期傳教士，並沒有想要幫助他們的同胞獲得商業利益，或成為他們國家軍事征服的工具。他們給窮人吃藥，治好了疾病，創造了白話字，教導文盲如何閱讀，並讓信徒開始接受學校教育。他們的想法中最重要的是，如何促進福音的傳播。傳教士在平埔族的事工，獲得良好的果效，平埔族大規模的集體改宗。但是漢人抵制了傳教士的努力，改宗信教的信徒人數，進展速度相當緩慢，期間還要克服許多障礙。
漢人傳統的信仰體系構成基督教傳教的障礙，儒、釋、道三家的價值規範，皆標舉祭祖的重要性。基督教不容許教徒祭祖，儘管基督教教義明示應尊敬父母，但仍無法獲得傳統仕紳的信服。傳統仕紳認為，外來的基督教對既有的社會秩序產生極大的威脅。仕紳階級採取各種行動，阻止基督教傳播。政文在書中就曾引用板橋林本源家為例，說明林本源家族要求佃農不得成為基督徒的時空背景。
臺灣的第一代基督徒有不少人因為改宗而飽受迫害。有些教會因民眾稱其有礙風水而遭燒毀，許多教會信徒的性命受到威脅。外國傳教士的權利雖獲得《天津條約》（1858）的保護，但改宗的基督徒並不在保護範圍內，改宗基督教的漢人持續受苦受難。廟宇年度祭典的花費需由當地民眾捐獻，基督徒拒絕攤派出資，導致基督徒面臨地方民眾更深的敵意，這使得基督徒被排擠於原有社會之外。然而時日一久，基督徒亦自成一個社會群體，並在基督徒的社群中尋求慰藉。
此類事件在中國各地時有所聞，但選定臺灣作為個案研究的地點，確實存在其優勢。在了解清末歷史方面，臺灣具備三項與眾不同的優勢：（一）臺灣本地歷史的史料紀錄獲得妥善保存，並未因日本統治及戰亂而遺失；（二）一九八○年代末期興起研究臺灣歷史的熱潮，大幅增進我們對臺灣歷史的認識；（三）現今臺灣享有宗教與學術自由，無須畏懼政府干預，學者可以自由選擇鑽研任何主題。政文澈底運用上述三項優勢，並完成此一著作。
即使遭遇迫害，人們為何仍繼續選擇信仰基督教？政文在書中指出，這些人是受基督教義及《聖經》的教導，遭遇迫害與苦難成為基督徒追求信仰的過程，信徒感謝基督的恩典，並效法約伯的精神來承受基督徒所受的迫害，他們樂意遵奉主的美意。政文接著將這些基督徒的態度比擬為約翰．班揚（John Bunyan）《天路歷程》（Pilgrim’s Progress）裡的清教徒，他們選擇的是「天路」，而不是「人路」，他們採取了類似初代教會基督徒的作法。
今天在中國的研究者要作出這種結論並不容易。如果我們在中國的基督徒弟兄們，能夠掌握這本書，我相信他們將可從中獲得許多激勵。
一直以來，我們對於臺灣早期基督徒的重要貢獻，始終缺乏客觀且恰當的重視與評價。政文試圖在書中生動刻劃這些人物的角色，造就以下幾點重大貢獻：
1. 本書靈活運用新近的史學方法，生動勾勒出十九世紀的社會變遷樣貌。
2. 大多數教會歷史著作是以傳教士觀點寫成，本書相反地站在領受基督信仰者的立場來呈現資訊。書中闡述原住民的日常生活受到何種影響，以及原住民與家人及社會整體的關係經歷何種改變。
3. 近期的傳教學被歸屬於神學的一股支系，但傳教學的研究方法尚未確立。本書對於傳教學研究方法的建立，提供了數種有用的管道。
4. 過去始終是未來的明鏡。本書指出十九世紀末臺灣的基督徒社群被排擠孤立，不禁令人反思一個重要的問題：身為基督徒的我們，在現今的臺灣是否仍孤立於他人之外，而我們是否滿足於這樣的孤立狀態？若我們意欲實現上帝的偉大使命，那我們該做些什麼？閱讀本書將能令讀者深思這些課題。
一本優良的學術著作，不會為所有問題提供解答，而是提出更多問題留待其他學者答覆，並以此作為對學術界的貢獻。這也是我們增長知識的途徑。
在本書表5-1中，政文列出一八七七年至一八九五年間遭禁領聖餐的基督徒。一八七七年，遭禁領聖餐者的比例為百分之七點八六，一八九五年這項數字躍升至百分之十三點零八，這意味著什麼？是否表示隨著傳教士工作的進展，那些選擇「天路」的人更常退回「人路」呢？基督教的基本要義在當時是怎麼傳授的？信徒是否明白原罪和救贖的意義？為什麼會有信徒選擇離開教會？閱讀教會歷史時，這些問題必然隨之浮現。希望有朝一日，無論是政文還是其他學者，都能在這些議題上為我們帶來新的啟發。
我一向對臺灣的教會歷史，有著極高的關懷與興趣，政文這本書的出版，令我深感喜悅與榮耀。政文成就卓著，超過我們這一代任何學者的表現。本書堪稱學術界重大貢獻，值得代表當今臺灣最高的學術標準。期許將有眾多讀者閱讀本書，並被政文的成就所鼓舞。盼望臺灣將有更多此類價值不凡的好書問世，讓我們沐浴於主的榮光與威嚴中，同享喜樂。
賴永祥（波士頓台灣基督教會長老、名譽長老）
